con la collaborazione della Dott.ssa Chiara Andorno
Il business della diffamazione online è un fenomeno sempre più discusso: basta un commento su Facebook, una battuta poco elegante o una risposta impulsiva a un post provocatorio per ritrovarsi, dopo qualche settimana, con una lettera di un avvocato che contesta una diffamazione e chiede un risarcimento. È così che una semplice discussione sui social può trasformarsi in una vera e propria trappola economica.
Come funziona la trappola?
Il meccanismo è piuttosto semplice.
Alcuni personaggi particolarmente attivi sui social pubblicano contenuti provocatori, divisivi o volutamente sopra le righe, capaci di suscitare reazioni indignate da parte degli utenti.
Qualcuno, inevitabilmente, risponde in maniera poco educata, magari con una parolaccia o una battuta sarcastica.
A quel punto può arrivare una richiesta di risarcimento danni, spesso accompagnata dalla prospettiva di una querela per diffamazione aggravata.
L’obiettivo, in questi casi, può essere quello di ottenere un pagamento attraverso un accordo economico, facendo leva sul timore di affrontare un procedimento giudiziario, con i relativi costi e conseguenze.
La tutela della reputazione, diritto certamente sacrosanto, rischia così di trasformarsi in un vero e proprio modello di guadagno.
Ma ogni insulto su Facebook è diffamazione?
Assolutamente no.
L’articolo 595 del Codice penale punisce chi, comunicando con più persone, offende la reputazione altrui. Quando ciò avviene attraverso i social network può configurarsi anche la forma aggravata del reato.
Ma attenzione: non ogni espressione volgare, sgradevole o offensiva costituisce automaticamente diffamazione.
La differenza è fondamentale.
Scrivere una frase poco educata per manifestare disapprovazione verso un comportamento non equivale necessariamente ad attaccare la reputazione di una persona.
La stessa giurisprudenza ha più volte ricordato che occorre valutare il contesto della conversazione, il significato delle parole e le circostanze nelle quali sono state utilizzate.
Ad esempio, il Tribunale di Roma, con la sentenza n. 11510/2021, ha escluso la natura diffamatoria di un’espressione particolarmente volgare, ritenendola, nel caso concreto, una manifestazione scomposta di dissenso.
Essere maleducati, insomma, non significa necessariamente commettere un reato.
Il diritto di critica non scompare sui social
La libertà di espressione è garantita dall’articolo 21 della Costituzione e comprende anche il diritto di critica e di satira.
Questo significa che possiamo esprimere giudizi negativi, anche severi e pungenti, sui comportamenti altrui.
Naturalmente esistono dei limiti: la critica non può trasformarsi in un’aggressione personale gratuita, completamente scollegata dal fatto che si intende contestare.
Tuttavia, chi pubblica contenuti provocatori sui social non può pretendere che ogni reazione sia necessariamente gentile o compiacente.
E soprattutto non può considerare automaticamente diffamatoria qualsiasi manifestazione di dissenso.
Arriva una richiesta di risarcimento: bisogna pagare?
No, quantomeno non automaticamente.
Ricevere una lettera da un avvocato non significa aver commesso un reato, né essere obbligati a versare la somma richiesta.
Chi pretende un risarcimento deve dimostrare che vi sia stata una condotta illecita, che questa abbia provocato un danno risarcibile e che esista un collegamento tra i due.
La Cassazione ha chiarito che il danno alla reputazione non è automaticamente risarcibile per il solo fatto che sia stata pronunciata un’espressione offensiva (Cass. civ. n. 12902/2020).
Per questo, davanti a richieste economiche legate a commenti sui social, è importante non farsi prendere dal panico, conservare il contenuto dell’intera conversazione e far valutare la vicenda prima di accettare qualsiasi accordo.
Attenzione alle provocazioni, ma anche alle richieste di denaro
Il consiglio migliore resta quello di evitare insulti e aggressioni personali, anche quando ci troviamo davanti a contenuti che consideriamo particolarmente irritanti.
Ma è altrettanto importante conoscere i propri diritti.
Non tutte le provocazioni giustificano un insulto, ma neppure tutti gli insulti giustificano un risarcimento.
La legge deve tutelare la reputazione delle persone, non diventare uno strumento per monetizzare sistematicamente le reazioni degli utenti.
Perché, quando la minaccia di una causa diventa un modo per fare affari, il rischio è che a essere danneggiata non sia soltanto la libertà di espressione, ma anche la credibilità degli strumenti di tutela giudiziaria.
E allora, come sempre, prevenire è meglio che curare: prima di pubblicare un commento impulsivo, meglio pensarci due volte. E se arriva una richiesta di risarcimento, prima di pagare è sempre opportuno rivolgersi a un avvocato.